胰酶是一种蛋白酶，酶切位点是肽链的 Lys 或 Arg 两个残基的羧基端肽键，通过在特定位置上降解蛋白，使细胞膜上和培养皿壁结合处蛋白降解，使两者分离。这时细胞在自身内部细胞骨架的张力以及培养液表面张力作用下成为球形。