L-谷氨酰胺脱掉氨基后可作为培养细胞的能量来源参与蛋白质的合成和核酸代谢，丙酮酸钠可作为细胞培养中的替代碳源。尽管细胞更倾向于以葡萄糖作为碳源，但是如果没有葡萄糖的话，细胞也可以代谢丙酮酸钠。